Merita di essere segnalata la piccola mostra curata da Veronica Provenzale nel Museo Casorella di Locarno perché ci permette di vedere di persona alcuni lavori di Zao Wou-Ki.
Diverse sono le strade che ci portano verso questo artista: è stato uno tra i primi cinesi a crearsi un’identità in Occidente, subito dopo la seconda guerra mondiale, e si pone oggi in una luce particolare di fronte a quel problema così avvolgente e caratteristico, per chi insegna nelle Accademie di Belle Arti, che è l’arte cinese contemporanea.

In un mondo del possibile che ha confini quasi infiniti, che posto può avere un artista che ha seguito modelli così francesi, nei segni e nelle possibilità di lavoro, oggi così innegabilmente storici, tanto da “rintanarsi” in quel mondo familiare per chi ha più di cinquant’anni e un po’ fuori dal tempo, che sono le raccolte grafiche locarnesi? Veronica Provenzale ha scelto – dal lascito Jacometti – una serie di stampe di Zao Wou-Ki, in prevalenza litografie, e alcuni dipinti a olio e acquarelli, quasi tutti degli anni 50.
L’attenzione si concentra su una forma di stilizzazione dei soggetti, come i pesci che si allungano e le barche con una vela caratteristica, e poi si amplia a una superficie rappresentativa fantastica per la quale è difficile non fare il nome di Paul Klee. E’ molto accattivante questa dimensione perché assomiglia a un bosco con una profondità di spessore. Altrettanto curioso è il segno sulla superficie, incisa, stampata , o sul foglio passato con la china, perché va a comporre paesaggi antropomorfi fatti di tanti piccoli elementi guardati con un occhio svagato.

Questo passaggio così vicino a quello che sappiamo della pittura cinese di paesaggio è allo stesso tempo lo svincolo per una possibilità illustrativa nuova, che si fa un po’ pesante nei quadri ad olio esposti in mostra mentre torna a sorprenderci negli incontri con alcuni scrittori di lingua francese con i quali Zao Wou-Ki ha collaborato in progetti editoriali: La tentazione dell’Occidente di André Malraux e soprattutto l’amicizia con Henri Michaux.

Zao Wou-Ki. Un giardino di segni, Museo Casorella, Locarno (CH), fino all’11 gennaio 2026

In copertina: Zao Wou-Ki, S.t. (Paysage de rêve) (particolare), 1950, 
olio su tela, 61 x 50 cm. 
Collezione Città di Locarno. Lascito Nesto Jacometti. © Zao Wou-Ki. 2025, ProLitteris, Zurich. Foto Dona de Carli